Observadores de aves garantem que o Paul da Pedreira, no Cabo da Praia, é o melhor sítio para encontrar espécies limícolas americanas na Europa. O Paul da Pedreira, no Cabo da Praia, é considerado com o "sítio mais importante" da Europa para a observação de aves provenientes da América. A informação foi adiantada, ontem, num seminário sobre zonas húmidas, na Academia da Juventude e das Artes da ilha Terceira, na Praia da Vitória.
A observação de aves, que é atualmente um setor turístico em crescimento, esteve em destaque no seminário, que assinalou o Dia Mundial das Zonas Húmidas, abordando três perspetivas: o conhecimento, o turismo e o lazer. Carlos Pereira, observador de aves e autor do livro "Aves dos Açores", tem estudado nos últimos anos o Paul da Pedreira e considera que o local, que surgiu de um erro humano, tem condições únicas. "Além da importância para as raridades, o Paul da Pedreira tem importância a nível regional e até mesmo nacional para determinadas espécies", frisou. Das 40 espécies que nidificam nos Açores, 15 fazem-no no espaço situado no Cabo da Praia, com pouco mais de dois quilómetros.
O Borrelho-de-coleira-interrompida é uma delas. Nos Açores, só nidifica em Santa Maria e em alguns sítios na Terceira. Já foram registada nos Açores perto de 400 espécies de aves, 128 das quais no Paul da Pedreira. Segundo Carlos Pereira, o paul é o "sítio com maior variedade de limícolas em Portugal" e "o mais importante da Europa para observar espécies americanas".
As espécies limícolas são, segundo o observador de aves, pernaltas de bico comprido, que se alimentam na lama. Estas características tornam o espaço atrativo para os amantes da observação de aves (birdwatching), que crescem dois dígitos por ano. Os Europeus procuram as aves migratórias vindas da América, enquanto que os americanos procuram as espécies europeias. Ao todo estima-se que existam 80 milhões de birdwatchers no mundo, sobretudo provenientes do Reino Unido, Estados Unidos da América, Canadá, Holanda, Bélgica, Alemanha e países escandinavos. Em Portugal, os observadores de aves chegam apenas aos três mil.
Os turistas que procuram birdwatching gastam em média mais do que o turista que procura apenas sol e praia, até porque se situam normalmente na classe média-alta e alta. A maioria tem entre 40 a 75 anos e viaja em qualquer altura do ano, o que é visto como uma oportunidade de combater a sazonalidade.
Nos Açores, é sobretudo nos meses de chegada de aves migratórias (de setembro a novembro) que mais espécies se encontram. Na abertura do seminário, o Presidente da Câmara Municipal da Praia da Vitória salientou a importância deste género de iniciativas para apurar os impactos do investimento realizado no turismo, lembrando os custos investidos para transformar antigos depósitos de lixo em zonas locais ambientais de excelência. Roberto Monteiro entregou ainda simbolicamente à representante da secretaria regional do Ambiente a candidatura que o município promove do Paul da Praia à Convenção de RAMSAR.
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