Trabalhos em Casca de Milho

Os trabalhos em casca de milho são os artefactos mais representativos do artesanato tradicional açoriano. Inicialmente, tinham uma função complementar à agricultura, adaptando-se mais tarde ás necessidades domésticas.

Existe uma diversidade de artefactos em casca de milho, uns de natureza funcional, como os capachos (utilizados como tapetes de ornamentação do interior e exterior das casas e como esteiras onde secavam os cereais), chapéus, isoladores e outros, de natureza decorativa, como as flores e as bonecas.

De entre os artefactos em casca de milho, as bonecas, que em tempos constituíram os brinquedos das crianças pouco abastadas, hoje são um produto de grande procura no artesanato açoriano, aliando a técnica à tradição e imaginário dos nossos artesãos, que as transformam em figurinhas de perfeita confecção.

Matérias-primas e utensílios: as folhas e barba de milho, a tesoura, a cola, a agulha, as tintas, o algodão e a verga.

Processo Técnico:

Desfolha: Após a colheita da maçaroca, por altura da desfolha (Outubro/Novembro), retira-se a folha mais fina do interior da maçaroca para confeccionar as bonecas e a barba do milho para os seus cabelos.

Tingimento: Este processo é feito com o uso de tinta própria para tecidos, utilizando geralmente cores "fortes" como azul, verde e vermelho. As folhas de milho são colocadas numa panela em água a ferver, sal e vinagre para a melhor absorção da cor. Após o seu tingimento são postas ao sol a secar de um dia para o outro.

Pré-Confecção: As folhas são seleccionadas, sacudidas, endireitadas com o auxílio de uma faca e trabalhadas com a sua cor natural ou tingida.

Confecção: com uma verga não muito grossa, molda-se a sua estrutura, em forma de cruz latina. De seguida, corta-se as pontas das folhas e enrolam-se em várias camadas, até suportarem a sua estrutura na vertical, amarrando-as com linha, formando a cintureta da boneca e determinando o seu tronco. Acolchoa-se os seus ombros com um pouco de algodão e reveste-se com uma folha de rosto, recortada e moldada a gosto, compondo o seu tronco e braços. À parte faz-se a cabeça da boneca, enrolando-se algodão em forma de bola e revestindo-o com uma folha mais fina. Por fim corta-se um pouco de barba de milho e faz-se o seu cabelo, sendo consecutivamente enfiada entre os ombros da boneca. Consoante e imaginação do artesão, este artefactos decorativos transformam-se em figurinhas de diversas configurações do nosso quotidiano, que reflectem a ruralidade das nossas gentes.

Produtos: arranjos florais, capachos e bonecas.

Fonte: PAP Lídia Nogueira

Ana Antunes