Há alguns séculos atrás, a população jorgense tinha caído
num grande desleixo para com os seus semelhantes: havia brigas por todo e
qualquer motivo e todo o tipo de abusos. Nas igrejas, os padres pediam
penitência e humildade e anunciavam castigos de Deus. Mas o povo não se
emendava.
No dia 1 de Maio de 1808 começaram a sentir-se grandes
tremores de terra por toda a ilha, houveram grandes terramotos. Toda a ilha foi
abalada com violência. No cimo da serra central da ilha deu-se então uma grande
erupção. Cinzas vulcânicas e lavas desceram das serras, aterrorizando as
populações que nas partes baixas da ilha viam as lavas incandescentes a vir na
sua direção. O castigo para os pecados tinha chegado, gritavam os padres nos
altares e as pessoas de boa alma nas ruas.
Segundo reza a lenda, a erupção aconteceu próximo da
localidade de Santo António, nas imediações do Pico da Esperança. Nas aldeias
muitas pessoas choravam e rezavam, impotentes, perante a violência da natureza.
Outras desorientadas, corriam de um lado para o outro numa tentativa de
encontrar abrigo.
Foi então que um padre franciscano, teve a ideia de todos,
cheios de fé saírem numa procissão fazendo preces a Deus para que parasse a
erupção. Com eles levavam a coroa do Espírito Santo de um dos Impérios da Vila
das Velas e iam dentro de um quadro formado por varas do Espírito Santo.
Seguiram pelas ruas da localidade de Santo António, cujas
casas se encontravam no caminho do rio de lava. Aproximaram-se o mais possível
da lava que corria lenta e pastosa, e nesse local atiraram as varas do Espírito
Santo para o chão, para que formassem um traçado, um caminho que queriam que a
lava tomasse, que a levasse ao mar.
Fizeram-no com tanta fé que pouco depois o rio de lava
começou a mudar a sua trajetória, dirigindo-se para o mar, seguindo assim o
caminho traçado pelas varas do Espírito Santo. A população ainda chorosa,
aterrorizada de medo e admiração, começou a agradecer ao Divino Espírito Santo.
Fizeram-Lhe muitas promessas por os ter protegido da lava.
E foi assim, diz a lenda, que se começaram a fazer outros
impérios e a distribuir muitas esmolas aos mais pobres por ocasião das festas
do Espírito Santo.
Fonte: www.rtp.pt / http://cacores.ca/index.php?option=com_content&view=article&id=135%3Alenda-das-varas-do-espirito-santo-sao-jorge&catid=38%3Acontos-e-lendas&Itemid=199&lang=pt
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