Conjunto
de três ermidas distribuídas em torno da cumeira do Monte da Ajuda, de onde se
usufrui uma vista privilegiada sobre a vila de Santa Cruz e sobre parte da
ilha. Todas se inserem em adros murados.
Ainda
existe o antigo caminho empedrado e murado que fazia a ligação entre a vila de
Santa Cruz e o topo do monte, junto à ermida de Nossa Senhora da Ajuda, onde
existe uma correnteza de construções que pode corresponder a uma antiga casa de
peregrinos. No muro do terreiro fronteiro a esta correnteza e no muro do adro
da ermida de Nossa Senhora da Ajuda há cruzes em pedra. No canto
posterior esquerdo do adro desta ermida, junto à capela-mor, há uma vigia de
baleia com a data "1959" sobre a porta.
As
três ermidas são de uma só nave, com capela-mor acessível por um arco triunfal
assente em impostas e pés-direitos com bases salientes. As sacristias, de
pequenas dimensões, comunicam directamente com a capela-mor e têm lavabos,
embora o da Senhora da Ajuda seja muito mais elaborado. De uma forma geral
contêm os mesmos elementos compositivos, apesar de evidenciarem obras de épocas
diferentes e não terem a mesma qualidade arquitectónica. Todas as ermidas têm
banquetas diferentemente distribuídas em torno das fachadas. Destaca-se a
ermida de Nossa Senhora da Ajuda, de origem gótica/manuelina.
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| Ermida de Nossa Senhora da Ajuda |
Os
volumes da ermida de São Salvador destacam-se pela clara marcação dos cunhais e
das faixas sob as cornijas em cantaria à vista. Na ermida de São João são de assinalar
as duas portas da nave (axial e lateral), com as arestas das molduras
chanfradas, e a banqueta contínua nas fachadas principal e laterais.
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| Ermida de São João |
Todas
as ermidas são construídas em alvenaria de pedra rebocada e pintada de branco,
com os cunhais, as cornijas, as molduras dos vãos e os elementos decorativos em
cantaria à vista. As coberturas são de duas águas, protegidas por platibandas
boleadas no topo. As coberturas da ermida de São Salvador e da capela-mor de
Nossa Senhora da Ajuda, não telhadas, são rebocadas e pintadas de branco.
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| Ermida de São Salvador |
Fonte: http://www.inventario.iacultura.pt/graciosa/santacruz_fichas/41_27_150.html
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