O galardão foi atribuído, à semelhança de 2012, no Dia Europeu do Mar, que se assinalou segunda-feira, numa cerimónia oficial que teve lugar em Malta.
Os prémios anuais ‘QualityCoast’ são atribuídos pela ‘European Coastal & Marine Union’ (EUCC), depois de avaliar os aspetos da sustentabilidade de mais de 1.000 destinos turísticos europeus.
Os destinos candidatos foram avaliados por uma equipa internacional que utilizou mais de 100 indicadores abrangentes de todos os aspetos da sustentabilidade, nomeadamente a natureza, meio ambiente, identidade local e cultura, turismo e negócios e ainda comunidade anfitriã e segurança.
Os Açores lideram a lista do turismo verde desde maio 2012.
A organização dos prémios ‘QualityCoast’ salienta que os Açores tiraram vantagem da sua política de produção tradicional, especialmente no que diz respeito ao vinho, queijo, fruta, chá e atum.
Para além disso, a Região tem conseguido ultrapassar a desvantagem económica provocada pela proibição internacional à baleação comercial através da incrementação da observação de cetáceos.
Recorde-se que o ‘QualityCoast’, apoiado pela Comissão Europeia, é o maior programa de certificação internacional independente para destinos sustentáveis de turismo.
Desde 2007, mais de 140 destinos turísticos em 23 países foram selecionados para um prémio ‘QualityCoast’, entre cidades costeiras, estâncias turísticas e ilhas.
Os prémios ‘QualityCoast’ são um reconhecimento pelo esforço dos destinos em preservar e desenvolver o turismo, não apenas nos aspetos visíveis que são avaliados, tais como o património natural, mas também nas políticas e planos de gestão, que têm em conta os princípios do desenvolvimento sustentável.
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