Neste lugar, os membros da
confraria de Santa Espírito tomaram, em 15 de Março de 1492, o compromisso de
fundar um hospital, que veio a ser o primeiro dos Açores.
Um dos confrades presentes foi
João Vaz Corte-Real, capitão do Donatário de Angra e navegador nas costas da
Terra Nova, atual Canadá. O hospital foi, depois, construído do outro lado da
rua. Instituída pouco depois, em 1498, a Santa Casa da Misericórdia associou-se
à Confraria já existente, absorvendo o hospital e criando uma parceria, nem
sempre fácil, entre quem tinha consciência do trabalho feito e quem sabia
dispor de apoio régio.
As primitivas edificações, cujos
caboucos foram postos a descoberto por altura da reconstrução de Angra, após o
sismo de 1 Janeiro de 1980, foram substituídas, no séc. XVIII, pelo actual
templo, onde ainda se notam, frente a frente, sem que nenhuma avançasse para o
altar principal, os altares das duas irmandades (do Espírito Santo, à esquerda,
e do Santo Cristo das Misericórdias, à direita).
No séc. XIX, mudou-se o hospital
para convento das concecionistas, à Rua da Guarita, permanecendo a igreja na
posse da Santa Casa.
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