Austera e
equilibrada, a Matriz de Santa Cruz da Graciosa é um templo fundado no século
XVI e substancialmente alterado no século XVIII.
Antecedida por uma escadaria que dá acesso a um amplo terreiro, a frontaria da
igreja estabelece um jogo de contrastes muito interessante entre as molduras e
cunhais de cantaria em basalto negro e os panos caiados de branco.
Esta disposição arquitetónica deixa ver um portal nobre no centro da fachada,
com a sua empena ressaltada e repousando em pilastras compósitas sobre alto
embasamento.
A fachada é repartida por diversas pilastras de basalto,
abrindo-se entre estas diversas janelas de sacada com molduras de linhas
direitas. Sobre o portal da entrada um janelão duplo prolonga-se na empena
triangular e recuada que repousa sobre uma arquitrave moldurada e reentrante. O
flanco esquerdo é fechado por uma torre sineira terminada por alto coruchéu
piramidal.
O interior apresenta o coro da igreja repartido em três naves, a central mais
elevada, divididas por arcadas de volta perfeita que assentam sobre pilares
cilíndricos capitelizados.
Nas suas paredes abrem-se algumas capelas laterais
com altares e retábulos de talha dourada barroca setecentista, nos quais se
podem ver boas esculturas hagiográficas em madeira, com especial destaque para
um expressivo Cristo atado à coluna. Em ambos os lados do arco triunfal, de
volta perfeita, estão duas magníficas esculturas - Cristo Crucificado e uma
imagem setecentista da Virgem.
O maior esplendor reside no espaço da capela-mor, lugar a que se acede por
alguns degraus e que está demarcado do corpo da igreja por uma grade de madeira
com balaústres torneados. Aqui está exposto o magnífico retábulo maneirista em
talha dourada e que contém uma série de notáveis tábuas do primeiro quartel do
século XVI alusivas à Cruz de Cristo, empreitada provavelmente saída do atelier
de Cristóvão de Figueiredo.
Deste políptico retabular, composto por seis
tábuas, somente a central, alusiva ao Calvário, não se encontra no sítio, sendo
o seu espaço ocupado por uma bela escultura de Cristo crucificado.
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