Um Olhar sobre os Açores por Luís Paulo Bettencourt

Trago-vos uma “pequena conversa” que tive o prazer de ter com o Luís Paulo Bettencourt, dinamizador local e que tinha aceite este desafio há já algum tempo, que eu finalmente tenho o prazer (enorme!) de partilhar convosco!

Luís Paulo Bettencourt nasceu a 10 de Janeiro de 1974, vive na Rua Nova, Calheta de onde é natural.

Grande impulsionador no concelho da Calheta na ilha de São Jorge, Açores, que há uns anos a esta parte criou uma empresa dedicada a “oferecer” aos nossos visitantes aquilo que de melhor existe nesta mesma ilha. Trata-se de “viagens”, actividades dentro daquilo que São Jorge tem para mostrar e do melhor: aventura ao ar livre! Dentro destas poderão optar por várias, em Terra existem os trilhos pedestres, jeep safari, passeios de bicicleta. Quem quiser escolher outro género poderá optar pelo Mar, passear de barco simplesmente, mergulhar ou até passear de kaiak. Quem for de arriscar um pouco mais, isto é, ter um sentido mais aventureiro, pode preferir o canyoning, cascading, o rappel, coastering ou fazer apenas uma escalada.

Estes são alguns ingredientes daquilo que o Luís Paulo (LP) tem feito para dinamizar o concelho e criar condições para que haja o interesse de haver turistas que cá venham e desfrutem realmente de grandes paisagens. Como o próprio relata ”… Existimos para vos proporcionar novas experiência, novas sensações em busca de sonhos e realizações pessoais. Oferecemos-lhes umas férias activas, à descoberta deste paraíso, em pleno oceano Atlântico, que um dia alguém baptizou de Açores.”

P- Luís Paulo (LP), tu que já viajaste um pouco por todo o mundo como vês o arquipélago dos Açores, é de facto um Paraíso?

LP – Costumo dizer, que os Açores são um Paraíso perdido no meio do Atlântico. Sem duvida que isso é um facto, equiparando-se a qualquer outro lugar idílico que existe neste planeta. È pena que poucos saibam que existe e aqui tão perto da Europa.

P- Há alguns anos a esta parte, criaste a empresa “AVENTOUR”, como surgiu esta ideia?

LP – A Aventour é um sonho de criança que nasce do meu gosto em mostrar a ilha onde nasci (São Jorge) e o que chamo de “o melhor lugar do mundo”. À doze anos atrás, a quando do início da Aventour, o que se chama hoje de Animação Turística não existia aqui nos Açores, apenas o Whale Watching era a oferta activa para quem nos visitava. Assim foi um pioneiro neste sector do turismo, embora contra a crença de muitas pessoas que me apelidavam de “louco” ao dizer que iria descer ribeiras com os turistas (Canyoning), sendo actualmente um dos produtos com maior afluência de clientes que a Aventour oferece e promove a visita dos mesmos à ilha de São Jorge, entre outros.

P- Achas que existe possibilidades de existir mais iniciativas deste género na Calheta para que os turistas possam visitar-nos?

LP – A Animação Turística é um mercado em expansão nos Açores. Cada vez mais empresas abrem com a oferta deste tipo de produtos para quem nos visita. De facto na realidade da nossa ilha e nomeadamente do concelho da Calheta isso não se tem verificado. Isso deve-se, na minha opinião pessoal, muitas vezes por falta de coragem e de acreditarem nos seus sonhos. Muitos preferem, trabalhar clandestinos e por vezes sem formação, oferecendo produtos sem qualidade técnica e de enquadramento, prejudicando assim as empresas que estão legais e primam pela qualidade das suas ofertas. São muitos turistas que tiveram essas más experiências que não voltam a São Jorge. 

P- Tens também um projecto que é a subida às montanhas mais altas de cada continente, como está a decorrer este projecto?

LP – O Projecto Açores no topo do Mundo, que tem como objectivo levar a bandeira dos Açores ao Cume mais alto de cada continente está a seguir a sua rota de ascensão. Ouve uma fase em que tive de parar pela falta de patrocínios, devido à crise que assola o nosso país, mas agora com um novo patrocinador oficial, arranca em Junho para o maior cume da Europa: Elbrus na Russia. Este projecto “Sete Cumes”, é um projecto internacional de Alpinismo que pretendo terminar em 2014 e ser o 25º no mundo a conseguir este feito num espaço tão curto de tempo.

P- Quantas faltam subir e para quando?

LP – Em Junho deste ano como já referi, irei subir o maior da Europa, ficando a faltar: O Mackinley (América do Norte), Vinsum (Antártida) e o Everest (Ásia), para completar as 7 montanhas e terminar na montanha do Pico onde comecei o referido projecto em 2009. Assim serão nove cumes / nove ilhas.

Quero agradecer ao Luís Paulo o tempo que disponibilizou para que conseguíssemos fazer esta “mini-entrevista”.
Gostava que com as tuas palavras tentes incentivar as pessoas a visitarem os Açores…

LP - O arquipélago dos Açores é um destino onde se pode encontrar uma simbiose perfeita entre o homem e a natureza, embebidos pelo azul do mar e o verde das ilhas. Possui uma cultura rica em vivências adquiridas pelo saber empírico de quem nasce ilhéu, por vezes melancólico talhado pela própria natureza, mas sempre com o saber de bem receber.

Estas ilhas oferecem um turismo sustentável, diferenciado entre cada uma delas pelas características próprias que as distinguem, mas sempre com um ponto comum: Açores.

Afinal o Paraíso existe!...




O meu muito obrigado e Um grande Abraço para todos!







Fonte: Jorge Oliveira
Fotos: Luís Paulo Bettencourt