Com 1863,40 hectares, a
Reserva Natural da Serra de Santa Bárbara e dos Mistérios Negros contém uma das
maiores e mais bem conservadas manchas de vegetação endémica dos Açores.
Apresenta uma grande
diversidade de espécies, habitats e ecossistemas protegidos, nomeadamente,
matos pioneiros de cedro-do-mato (Juniperus brevifolia) e rapa (Calluna
vulgaris), prados naturais, turfeiras florestadas de cedro-do-mato e turfeiras
de esfagno (Sphagnum sp.), floresta laurifólia, etc.
É constituída pelo
interior e pelas faldas da dupla caldeira da serra de Santa Bárbara e pelos
domos traquíticos dos Mistérios Negros, um dos centros da erupção de Abril de
1761.
Integra a Zona Especial de Conservação (ZEC)
da Serra de Santa Bárbara e Pico Alto no âmbito da Rede Natura 2000. O interior
da Caldeira de Santa Bárbara constitui uma reserva integral (categoria da IUCN
Ia), pelo que o acesso a esta zona é condicionado.
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